Los Mejores Lugares para Visitar en España (Que No Son Barcelona ni Madrid)

Sí, las dos grandes se llevan toda la atención. Si vuelas desde el extranjero, tu primera parada casi seguro será Barcelona o Madrid, y no tengo nada en contra de ninguna de las dos. Ambas son geniales. Pero si eso es todo lo que ves, te estás perdiendo la mayor parte de lo que hace a España tan adictiva.

Así que aquí van los lugares a los que mandaría a un amigo, junto con los detalles prácticos (cuándo ir, cómo moverte y cuánto tiempo quedarte) que hacen que planear el viaje sea muchísimo más fácil.

Los Mejores Lugares para Visitar en España (Fuera de Barcelona y Madrid)

La lista va más o menos desde la costa mediterránea, baja por Andalucía, sube al norte verde y termina en las islas. No vas a poder meter los doce destinos en un solo viaje, y tampoco deberías intentarlo. España premia el viaje lento, los almuerzos largos y alguna que otra siesta, así que elige una o dos regiones que vayan con tu estilo y dale a cada parada al menos un par de noches. Para cada lugar incluí los imperdibles, la comida que tienes que buscar y más o menos cuánto se tarda en llegar, para que puedas ir armando tu ruta mientras lees.

Valencia

Valencia es la gran todoterreno de España. Tienes playas mediterráneas, un casco antiguo precioso y la futurista Ciudad de las Artes y las Ciencias, un conjunto de edificios blancos con pinta de nave espacial diseñado por el arquitecto Santiago Calatrava, que alberga un museo de ciencias, un teatro de ópera y el acuario más grande de Europa. Todo lo conecta el Jardín del Turia, un parque de unos 9 km que recorre el antiguo cauce de un río que se desvió tras una gran inundación en 1957. Es el mejor lugar de la ciudad para andar en bici, salir a correr o simplemente tirarte a la sombra.

Valencia también es la cuna de la paella, y los locales se lo toman muy en serio. La versión tradicional lleva pollo, conejo y frijoles verdes, no mariscos, y se come al mediodía, nunca en la cena. Ve a la laguna de la Albufera, justo al sur de la ciudad, para comerla donde se inventó. Si puedes, haz coincidir tu visita con Las Fallas a mediados de marzo, cuando enormes esculturas satíricas llenan las calles durante días antes de que las prendan fuego. Valencia está a menos de dos horas de Madrid en tren de alta velocidad y a unas tres horas de Barcelona.

Sevilla

Sevilla es la capital de Andalucía y, para mucha gente, la ciudad que más se siente "España" de toda España. Los naranjos bordean las calles, los coches de caballos pasan traqueteando junto a la catedral y el flamenco se escapa de los bares del barrio de Triana, donde este arte tiene raíces profundas.

Los imperdibles son enormes. El Real Alcázar es un palacio real que sigue en uso desde hace siglos, una mezcla deslumbrante de arquitectura árabe y cristiana (los fans de Game of Thrones lo van a reconocer como los Jardines del Agua de Dorne). La Catedral de Sevilla es la catedral gótica más grande del mundo, y puedes subir por las rampas de la Giralda, su campanario, para ver los tejados desde arriba. Y después está la Plaza de España, un semicírculo gigante con bancos de azulejos que representan cada provincia española.

Planea bien las fechas. La primavera es mágica, con las procesiones de Semana Santa y la Feria de Abril, pero en julio y agosto se superan los 40 °C con frecuencia. Sevilla está a unas dos horas y media de Madrid en tren.

Granada

Granada es el hogar de la Alhambra, un complejo palaciego en lo alto de una colina construido por la dinastía nazarí y uno de los edificios más bonitos de Europa. Los Palacios Nazaríes están cubiertos de yesería tallada, azulejos y caligrafía, y los jardines del Generalife, justo al lado, están llenos de fuentes y cipreses. Aquí va el gran consejo: las entradas a los Palacios Nazaríes tienen hora de acceso asignada y se agotan con semanas de anticipación en temporada alta, así que resérvalas en la web oficial apenas tengas tus fechas confirmadas.

Lejos de la Alhambra, el Albaicín es una maraña de callejuelas blancas en la colina de enfrente. Sube al Mirador de San Nicolás al atardecer para la vista clásica del palacio con Sierra Nevada detrás. El Sacromonte, justo al lado, es famoso por sus espectáculos de flamenco dentro de casas cueva. Granada además es uno de los últimos lugares de España donde casi cada bebida todavía viene con una tapa gratis, así que salir de noche sale baratísimo.

Córdoba

Córdoba muchas veces queda reducida a una excursión de un día desde Sevilla, pero merece más. Su joya es la Mezquita, una antigua mezquita con un bosque de más de 800 arcos a rayas rojas y blancas, a la que le construyeron una catedral justo en el medio tras la reconquista cristiana. Entrar por primera vez es uno de esos momentos que no se olvidan.

Fuera de la Mezquita, la antigua judería es un laberinto de calles estrechas, patios llenos de flores y plazas diminutas. El puente romano sobre el río Guadalquivir luce mejor al atardecer, cuando la luz pega en las antiguas murallas de la ciudad. Si vas a principios de mayo, el Festival de los Patios abre al público decenas de patios privados, cada uno cubierto de geranios y compitiendo por premios.

Córdoba está en la línea de alta velocidad entre Madrid y Sevilla, a unos 45 minutos de Sevilla. Si puedes, quédate a dormir. Cuando se van los excursionistas, el casco antiguo se queda precioso y tranquilo.

Toledo

Técnicamente, Toledo es una excursión de un día desde Madrid, pero es lo bastante distinta como para ganarse su propio lugar en la lista. Toda la ciudad antigua se asienta sobre una colina rocosa rodeada por una curva del río Tajo, y está en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO como un lugar donde comunidades cristianas, musulmanas y judías convivieron durante siglos. Esa historia se ve en sus iglesias, sinagogas y antiguas mezquitas, todas a pocos minutos a pie unas de otras.

Entre lo más destacado están la enorme catedral gótica, la Sinagoga de Santa María la Blanca y una colección de obras de El Greco, que vivió y pintó aquí. La ciudad también es famosa por el mazapán y por su larga tradición en la fabricación de espadas, así que vas a ver mucho de ambos en las tiendas.

El tren rápido desde Madrid tarda poco más de media hora. Igual que Córdoba, se disfruta más pasando la noche, para recorrer las calles iluminadas cuando los grupos de turistas ya se fueron.

Bilbao

Bilbao, en la costa atlántica de España, está tan subestimada que casi es un crimen. Era un puerto industrial bastante gris hasta que abrió el Museo Guggenheim en 1997. El edificio de Frank Gehry, revestido de titanio, transformó tanto la imagen de la ciudad que los urbanistas ahora hablan del "efecto Bilbao".

Más allá del museo, el Casco Viejo está repleto de bares de pintxos, sobre todo alrededor de la Plaza Nueva y sus soportales. El clima se parece mucho más al del norte de Europa, con colinas verdes, senderos de montaña y bastante más lluvia que en el sur. A unos 35 km está San Juan de Gaztelugatxe, una ermita encaramada en una islita a la que se llega por una escalinata de piedra serpenteante. En temporada alta tienes que reservar un turno de entrada gratuito.

Te interesa ver parte del arte más antiguo del mundo? La famosa cueva pintada de Altamira está cerca de Santillana del Mar, en la vecina Cantabria, a una hora y media en auto hacia el oeste. La cueva original está cerrada para proteger las pinturas, pero la réplica de la cueva del museo es sorprendentemente fiel.

San Sebastián

San Sebastián (Donostia en euskera) está sobre el golfo de Vizcaya, a una hora y media de Bilbao en bus. Es un balneario costero con credenciales gastronómicas muy serias y una de las mayores concentraciones de estrellas Michelin del planeta. Eso sí, no necesitas un presupuesto de alta cocina para comer bien.

La verdadera diversión son los pintxos. Son bocaditos que se alinean sobre la barra en la Parte Vieja, y lo que hacen los locales es tomar un pintxo y una bebida pequeña en cada bar antes de pasar al siguiente. Prueba una gilda, un palillo con anchoa, aceituna y guindilla en vinagre que se inventó aquí, y acompáñala con txakoli, un vino blanco local ligeramente burbujeante que se sirve desde lo alto.

Entre comida y comida, nada en La Concha, una de las playas urbanas más bonitas de Europa, o sube a pie al Monte Urgull o en el viejo funicular al Monte Igueldo para ver la bahía desde arriba. Los veranos aquí son cálidos, no abrasadores.

Asturias y los Picos de Europa

La costa norte de España no se parece en nada a las postales. Asturias es tan verde que la comparan con Irlanda, con acantilados espectaculares, pueblos pesqueros y, tierra adentro, los picos de caliza dentados del Parque Nacional de los Picos de Europa.

Si te gusta caminar, anota la Ruta del Cares. Es un sendero tallado en la pared de un cañón profundo, de unos 12 km por trayecto, con caídas verticales y vistas increíbles. Los lagos glaciares de Covadonga son otro imperdible, aunque el acceso en auto está restringido en las épocas de más movimiento, así que revisa cómo funcionan los buses antes de ir.

La comida es contundente y perfecta para el clima fresco. La fabada es un guiso de alubias con chorizo y morcilla, y la sidra local se sirve desde encima de la cabeza a un vaso sostenido a la altura de la cintura para airearla. Las sidrerías de Oviedo y Gijón son el lugar para probarla. Para aprovechar bien esta región vas a necesitar un auto de alquiler.

Málaga

Málaga es la puerta de entrada a la Costa del Sol, y ya se sacudió su vieja fama de lugar donde aterrizas y te vas. Hoy la ciudad tiene una escena de museos excelente, incluido el Museo Picasso en la ciudad donde nació el artista, además de un barrio de arte urbano muy animado llamado Soho.

Si te gusta la historia, puedes subir por la Alcazaba, una fortaleza árabe del siglo XI, hasta el castillo de Gibralfaro, más arriba, para ver todo el puerto. Las playas quedan a un paseo corto del centro y el clima es suave todo el año, lo que la convierte en una gran escapada de invierno. Málaga también es una base inteligente para excursiones. El Caminito del Rey, una pasarela clavada a las paredes de un desfiladero profundo, está a una hora (hay que reservar entradas con anticipación), y Ronda, Granada y los pueblos blancos de Andalucía quedan todos a mano.

El aeropuerto de Málaga tiene más conexiones internacionales que la mayoría de las ciudades españolas fuera de Madrid y Barcelona, así que suele ser una puerta de entrada fácil.

Cádiz

Cádiz es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas de Europa occidental, fundada por los fenicios hace unos 3.000 años. Está sobre una estrecha lengua de tierra casi rodeada por completo por el Atlántico, así que el mar nunca queda a más de unos minutos a pie.

El casco antiguo es una cuadrícula compacta de calles estrechas, torres vigía y placitas, y la playa de La Caleta está justo al lado, enmarcada por dos antiguos fuertes. Los mariscos son buenísimos y baratos. Pide tortillitas de camarones (unos buñuelos crujientes de camarón) y cualquier frito en el Mercado Central. En febrero, Cádiz celebra uno de los mejores carnavales de España, famoso por sus agrupaciones que se burlan de los políticos cantando en verso.

También es una gran base para recorrer el Marco de Jerez. Jerez de la Frontera, cuna del jerez y de los espectáculos de caballos andaluces, está a unos 40 minutos en tren. Si te gustó Sevilla pero buscas algo más pequeño y con más brisa, este es tu lugar.

Las Islas Baleares

Las Islas Baleares (Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera) son famosas por la fiesta, pero cada una tiene su propia personalidad y no todo gira alrededor de las discotecas.

Mallorca es la más grande y la más variada. Palma tiene una catedral impresionante justo frente al mar, y la Serra de Tramuntana, a lo largo de la costa oeste, es Patrimonio de la UNESCO, con senderos, carreteras de curvas cerradas y pueblos de piedra como Deià y Valldemossa. Menorca es más tranquila y familiar, con calas turquesa a las que llegas a pie por el Camí de Cavalls, el sendero costero.

Ibiza es la capital mundial de las discotecas, con los grandes clubes abiertos más o menos de mayo a octubre, pero el norte de la isla es sorprendentemente tranquilo y rural. Formentera, a un trayecto corto en ferry desde Ibiza, tiene algunas de las aguas más transparentes del Mediterráneo. Las islas se llenan muchísimo en julio y agosto, así que junio y septiembre son el mejor equilibrio entre agua cálida y menos gente.

Las Islas Canarias

Las Islas Canarias están en el Atlántico, frente a la costa de Marruecos, mucho más cerca de África que de la España peninsular. Gracias a esa ubicación son cálidas todo el año, lo que las convierte en el destino de sol invernal favorito de Europa.

Tenerife alberga el Parque Nacional del Teide y el Teide, que con 3.715 m es el pico más alto de España. Un teleférico te sube casi hasta arriba, y para caminar hasta la cima necesitas un permiso gratuito (que conviene reservar con mucha anticipación). Lanzarote tiene paisajes volcánicos negros, las Montañas del Fuego de Timanfaya y la obra del artista César Manrique, que le dio a la isla su estilo de construcciones bajas. La Palma tiene algunos de los cielos nocturnos más limpios del mundo y es famosa para observar estrellas.

Las islas fueron el hogar de los guanches, un pueblo indígena cuya historia puedes descubrir en los museos locales. Cada isla tiene su propio aeropuerto, y los ferris y vuelos cortos entre islas hacen que saltar de una a otra sea facilísimo.

Cuándo Visitar España

En España el momento del viaje cambia muchísimo la experiencia, porque el clima varía un montón entre regiones.

La primavera (de abril a junio) es la mejor época para Andalucía. Sevilla, Granada y Córdoba están cálidas y soleadas sin ser un horno, el azahar está en flor y se celebran grandes fiestas como la Semana Santa y la Feria de Abril. El otoño (de septiembre a octubre) es igual de bueno, con el mar todavía tibio y menos gente.

El verano (julio y agosto) es temporada alta y coincide con las vacaciones escolares europeas, así que los precios suben y las playas se llenan. También es la época más calurosa del año, y el interior de Andalucía supera los 40 °C con frecuencia. Si tu viaje cae en esos meses, ve al norte, al País Vasco y Asturias, o quédate en la costa y las islas.

El invierno (de noviembre a marzo) es tranquilo y barato. Las Canarias y Málaga siguen templadas, las ciudades están sin multitudes y en Sierra Nevada, cerca de Granada, se puede esquiar.

Cómo Moverte por España

España es uno de los países de Europa más fáciles de recorrer sin auto. Su red de alta velocidad es una de las más grandes del mundo, y la competencia entre el operador estatal Renfe (trenes AVE) y los nuevos operadores de bajo costo Iryo y Ouigo ha hecho bajar las tarifas en rutas como Madrid a Barcelona, Valencia, Sevilla y Málaga. Reserva con unas semanas de anticipación para conseguir los mejores precios.

Donde no llegan los trenes rápidos, ALSA tiene buses interurbanos cómodos, y muchas veces son la forma más rápida de ir entre Bilbao y San Sebastián o de moverte por los pueblos más pequeños de Andalucía. Para el norte de España, los pueblos blancos y los Picos de Europa, un auto de alquiler te da la máxima libertad. La mayoría de las empresas de alquiler te van a pedir un Permiso Internacional de Conducir junto con la licencia de tu país, así que tramítalo antes de salir.

España forma parte del espacio Schengen, y muchas nacionalidades pueden quedarse hasta 90 días dentro de cualquier período de 180 días sin visa. Aun así, revisa los requisitos de entrada para tu nacionalidad antes de reservar, porque las reglas cambian según el pasaporte.

Rutas de Ejemplo para Tu Primer Viaje

Si te cuesta decidir, aquí van dos rutas que funcionan muy bien en una primera visita.

Diez días en Andalucía: llega en avión a Málaga y pasa dos noches ahí, luego dos noches en Granada para la Alhambra, una noche en Córdoba, tres noches en Sevilla y dos noches en Cádiz. Los tramos son cortos (casi todos de una a tres horas en bus o tren) y en una sola vuelta te llevas palacios árabes, flamenco, tapas y playas.

Diez días en el norte: empieza con dos noches en Bilbao, luego tres noches en San Sebastián para comer, antes de manejar hacia el oeste por Cantabria (Santillana del Mar y el museo de Altamira) hasta Asturias, con tres noches en los Picos de Europa y una noche en Oviedo. Termina con un tren rápido de vuelta a Madrid.

Con tres semanas, combina cualquiera de las dos rutas con Valencia o unos días en las Baleares. Y si quieres rincones todavía más tranquilos, echa un vistazo a nuestra guía de joyas ocultas de España.

Mantente Conectado en España sin Pagar Roaming

En España vas a usar mucho el teléfono: para reservar las entradas de la Alhambra, revisar el andén del tren, traducir menús y orientarte entre los laberintos de los cascos antiguos. Hay Wi-Fi público, pero es irregular y no siempre seguro, y el roaming con tu operador de siempre puede salir carísimo muy rápido.

Una eSIM de viaje para España es la opción más fácil. La instalas antes de volar y se conecta a una red local apenas aterrizas. Si España es parte de un viaje más grande, nuestra eSIM de viaje para Europa cubre 40 países con un solo plan, desde $6 USD, con 5GB por 30 días a $14 USD. Es más que suficiente para mapas, apps de trenes y una avalancha constante de fotos de pintxos.

España Tiene Mucho Más que Madrid y Barcelona

Lo repito: Madrid y Barcelona son increíbles y valen totalmente la pena. Pero la verdadera magia de España está en su variedad. En un solo viaje puedes ver flamenco en una cueva de Granada, comer de bar en bar por los pintxos de San Sebastián, recorrer un desfiladero en Asturias y terminar en una playa volcánica de Canarias.

Elige una región, dale un poco más de tiempo del que crees que necesitas y deja que los almuerzos largos y las cenas tardías marquen el ritmo. Vas a estar planeando tu segundo viaje antes de que termine el primero. Y la próxima vez, quizás por fin llegues a las islas.